Shkencëtarët fillimisht u ndërgjegjësuan për problemin e ndotjes plastike të oqeaneve në fund të viteve 1960, dhe në vitin 1965, qesja e parë plastike u gjet në brigjet e Irlandës. Megjithatë, çanta ishte një zbulim aksidental; ishte ngatërruar rreth një regjistruesi të vazhdueshëm të planktonit (CPR). CPR-të tërhiqen pas anijeve për të mbledhur plankton dhe për të përcaktuar nëse zonat e anketuara kanë ekosisteme të shëndetshme. Kur regjistruesit mbledhin një sasi të konsiderueshme planktoni, studiuesit mund të supozojnë se kafshët detare që varen prej tij janë të shëndetshme dhe të bollshme.
Megjithëse CPR-të janë tërhequr zvarrë pas anijeve të mëdha që nga viti 1931 për të mbledhur plankton, pajisjet gjithashtu ofrojnë një rekord të ndotjes plastike. Kur CPR kap një qese plastike ose rrjetë, regjistruesi duhet të hiqet nga uji dhe të rregullohet. Sa herë që hiqet plastika, një teknik regjistron kohën dhe datën. Duke ekzaminuar ditarin e CPR në vitin 1965, studiuesit e sotëm kanë përcaktuar se ndotja plastike e deteve ka ndodhur shumë më herët sesa mendohej më parë.
Çfarë tjetër kanë zbuluar CPR-të rreth historisë së ndotjes plastike?
CPR janë kuti të mëdha metalike me një vrimë të vogël në harkun (përpara të pajisjes) që bllokon vëllime të vogla uji në një rezervuar. Që kur kompanitë e sondazhit filluan të mbanin regjistrat e koleksioneve të CPR në vitet 1950, studiuesit mund të shqyrtojnë se sa shpejt është rritur ndotja plastike që nga zbulimet e hershme. Megjithëse çanta e gjetur në vitin 1965 shënon fillimin e betejës së oqeanit me produktet plastike, një zbulim i mëparshëm theksoi një lloj tjetër ndotjeje plastike që është bërë një çështje shqetësuese për jetën detare.
Në vitin 1957, një CPR mblodhi një linjë peshkimi plastike të përdorur. Linjat e peshkimit dhe rrjetat plastike të hedhura mund të kapin dhe vrasin peshqit dhe organizmat e tjerë detarë, por deri në vitet 1960, shtrirja e problemit nuk ishte e dukshme. Çdo vit, deri në 1 milion ton pajisje plastike peshkimi hidhen në oqean dhe të dhënat CPR tregojnë se ndotja e "pajisjeve të peshkimit fantazmë" është rritur me një shkallë alarmante që nga viti 1990.
Ndërsa produktet plastike me një shërbim si gotat, kashtët dhe shishet janë kontribuesit kryesorë të ndotjes së oqeanit, numri i qeseve plastike të gjetura u ul në fillim të viteve 2000. Është e paqartë pse mblidhen më pak qese plastike, por disa sugjerojnë se rregulloret më të rrepta dhe shqetësimi në rritje i publikut për plastikën e disponueshme kanë bërë që prodhuesit të prodhojnë më pak qese. Studiuesit përdorin pajisje të shumta të teknologjisë së lartë për të monitoruar oqeanin dhe statusin e krijesave detare, por CPR 90-vjeçare është ende një mjet efektiv për të vendosur një afat kohor të ndotjes.
Si e dëmton plastika oqeanin?
Fotografitë dhe filmat e zogjve, breshkave dhe fokave të bllokuara në rrjetat e vjetra të peshkimit kanë zemëruar publikun që nga vitet 1980, por problemi vetëm sa është përkeqësuar. Rreth 10% e sasisë totale të plastikës në oqean vjen nga pajisjet e peshkimit të hedhura, dhe afër gjysma e Plehrave të Paqësorit të Madh (midis Kalifornisë dhe Japonisë) përbëhet nga rrjeta dhe linja fantazmë.
Fondi Botëror i Kafshëve të Egra (WWF) ka identifikuar pajisjet fantazmë si llojin më vdekjeprurës të ndotjes plastike për jetën detare. Rrjetat plastike të peshkimit, si shumica e produkteve plastike, nuk biodegradohen. Ata mund të qëndrojnë në ujë për shekuj nëse nuk hiqen. Pasi një rrjetë hidhet në det, ajo mund të vrasë vazhdimisht kafshët detare për disa vite. Këtu janë disa nga organizmat detarë që kanë vrarë rrjetat e vjetra të peshkimit:
- Vula
- Zog deti
- Peshkaqenë
- Balena
- Delfinët
- Breshkat
- Gaforre
- Peshku
Që nga viti 1997, numri i krijesave detare të ngatërruara në plastikë ose që e kanë konsumuar atë është dyfishuar. WWF vlerëson se 557 specie janë prekur nga pajisjet e përdorura të peshkimit dhe pajisjet fantazmë gjithashtu ndikojnë negativisht në kompanitë e peshkimit që e përdorin atë. Edhe pse një pjesë e tij hidhet qëllimisht, disa kurthe dhe rrjeta humbasin çdo vit për shkak të kushteve të këqija të motit. Në një peshkim gaforre kanadez, pronarët shpenzonin 490,000 dollarë në vit për të zëvendësuar rrjetat e humbura.
Në vend që të shpërndahet në ujë me kalimin e kohës, plastika ndahet në copa të vogla. Grimcat e vogla gëlltiten nga kafshët ujore dhe disa prej tyre më pas konsumohen nga njerëzit. Deri në vitin 2018, studiuesit kishin identifikuar mikroplastikë në trupat e 114 specieve detare dhe një studim i vitit 2020 vlerësoi se mbi 14 milionë tonë metrikë mikroplastikë ulen në dyshemenë e oqeanit.
Plastikat janë petrokimike, por çdo lloj ka një përbërje kimike unike. Ato përmbajnë ftalate, të tilla si difenil eter i polibrominuar dhe bisphenol A. Aditivët kimikë janë përgjegjës për prishjen e hormoneve të organizmave në mjediset tokësore dhe detare, dhe kur plastika vendoset në oqean, përqendrimi i ftalatit në atë zonë rritet deri në një milion. herë. Ftalatet gjithashtu mund të ndikojnë në hormonet e tiroides tek njerëzit kur ata konsumojnë krijesa detare të kontaminuara; fëmijët dhe ato që janë shtatzëna janë në rrezik më të madh të komplikimeve nga aditivët.
Zgjidhje të mundshme për ndotjen e oqeanit
Megjithëse pajisjet e peshkimit sipas peshës janë më të bollshme në oqean sesa plastika e tjera, grimcat mikroplastike janë të pranishme në çdo oqean dhe madje janë zbuluar në akullin e detit. Për shkak të vëllimit të jashtëzakonshëm të mikroplastikës, ambientalistët pretendojnë se përpjekja për të hequr mbetjet është jopraktike. Prodhimi i plastikës mund të dyfishohet në 10 vjet, dhe duke qenë se vetëm një përqindje e vogël do të riciklohet, pjesa tjetër do të përfundojë pa dyshim në oqeane.
Si një problem global, ndotja plastike dhe deponimi nuk mund të zgjidhen nga disa vende të pasura. Nevojitet një përpjekje e bashkuar nga çdo komb për të reduktuar prodhimin e plastikës, vendosjen e gjobave dhe akuzave penale kundër ndotësve, ndjekjen penale të operatorëve të paligjshëm të peshkimit, zhvillimin e pajisjeve më të sigurta të peshkimit dhe përmirësimin e teknologjisë së riciklimit të plastikës.
Megjithatë, është bërë përparim në heqjen e disa prej rrjetave plastike dhe mikroplastikës nga Plehrat e Madhe të Paqësorit. Një grup jofitimprurës me bazë në Holandë, Ocean Cleanup, ka zhvilluar një sistem masiv pastrimi në formë U, i krijuar për të zhdukur grumbullin masiv dhe kompania pretendon se ata do të zvogëlojnë madhësinë e "Patch" me gjysmën çdo 5 vjet..
Në një shkallë më të vogël, një skimmer lundrues i quajtur Seabin është vendosur pranë marinave dhe porteve për të hequr plastikën dhe vajin nga sipërfaqja e ujit. Deri më tani, 860 koshinj deti në mbarë botën kanë mbledhur mbi 3,191,221 kilogramë mbetje plastike.
Mendimet e fundit
Megjithëse detet janë të ndotura me plastikë dhe ndotës të tjerë, prodhimi i plastikës pritet të rritet vetëm në dekadën e ardhshme. Kafshët ujore mund të humbasin në mjetet e braktisura të peshkimit dhe një përqindje e madhe e banorëve të oqeaneve konsumojnë mikroplastikë si pjesë e vakteve të tyre të përditshme. Heqja e ndotësve do të përfitojë jetën detare, por për të shpëtuar oqeanet, duhet të rregullohet hedhja e plastikës, prodhimi duhet të reduktohet dhe shkelësit duhet të ndiqen penalisht në çdo komb.